[Update] Boetes mobiele operators vanwege kartelafspraken

[Update] In 2001 hebben KPN, Vodafone en T-Mobile kartelafspraken hebben gemaakt. Dat bevestigt de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) naar aanleiding van een uitspraak van het College voor Beroep en Bedrijfsleven (CBb). Vanwege deze ongeoorloofde overlegmomenten krijgen de drie genoemde bedrijven boetes opgelegd. KPN moet 7,933 miljoen euro betalen, T-Mobile 4,599 miljoen en Vodafone 3,717 miljoen.

“Wij worden hierin gesteund door het Europese Hof die duidelijk heeft gemaakt dat de mobiele operators geen informatie mogen uitwisselen over de hoogte van de dealervergoedingen, ook al gebeurt dit maar een keer,” licht Chris Fonteijn het besluit van de NMa toe.

De nieuwe boetebesluiten volgen op een uitspraak van augustus 2010 van het CBb. Het CBb had het Europese Hof van Justitie om uitleg gevraagd over de vraag of overleg, tussen vijf operators over de verlaging van de dealervergoedingen, op zichzelf kan worden opgevat als een actie om de concurrentie te beperken. Uit het antwoord op deze vraag heeft het CBb afgeleid dat dit inderdaad het geval is. Wel konden de operators nog aantonen dat er geen verband bestond tussen de kartelafspraken en hun gedrag daarna. De operators zijn daar niet in geslaagd.

In de nieuwe sanctiebesluiten houdt de NMa rekening met het feit dat het CBb minder zwaar tilt aan de overtreding dan de NMa en dat de redelijke termijnen voor besluitvorming en rechterlijke toetsing in deze zaak zijn overschreden. Dit leidt tot lagere boetes dan de boetes die eind 2002 door de NMa zijn opgelegd. Tegen de nieuwe boetebesluiten staat wederom beroep open.

Uitspraak 2002

[Update] Op 30 december 2002 maakte de NMa bekend dat het in totaal voor 88 miljoen euro aan boetes opgelegd had aan Ben Nederland (nu T-Mobile), Dutchtone (nu onderdeel van T-Mobile), KPN, O2 (nu onderdeel van KPN) en Vodafone. De NMa constateerde destijds dat deze bedrijven hun gedrag onderling hebben afgestemd met betrekking tot een verlaging van de dealervergoeding voor postpaid abonnementen voor mobiele toestellen. Daarnaast hebben ze concurrentiegevoelige informatie uitgewisseld over prepaid pakketten, zo liet de NMa toen weten. De boetes per bedrijf bedragen: Ben 15.200.000 euro, Dutchtone 11.500.000 euro, KPN 31.300.000 euro, O2 6.000.000 euro, en Vodafone 24.000.000 euro. 

Reacties

Vodafone geeft in een reactie aan dat het blij is dat er een einde is gekomen aan een lange, slepende procedure. De operator heeft daarom besloten niet in hoger beroep te gaan. Het feit dat de nieuwe boete nog maar een zesde bedraagt van de oorspronkelijke, geeft aan dat een deel van de aanklacht destijds op onwaarheden berustte.

Ook KPN gaat niet in beroep en ligt zich bij de uitspraak neer. Net als Vodafone wil het de langlopende zaak afsluiten. Het bedrijf geeft tevens een schuldbekentenis: ‘We betreuren de betrokkenheid van een KPN-medewerker in deze kwestie. Inmiddels zijn binnen KPN de interne procedures aangescherpt om herhaling van dit soort situaties te voorkomen.'